Digitalmania – Revolusi industri di industri mobil dengan kebangkitan mobil listrik menyebabkan penurunan polusi udara yang signifikan, logam langka seperti lithium, kobalt, nikel, dan mangan yang dibutuhkan untuk memproduksi baterai mereka semakin langka. Lonjakan permintaan untuk logam-logam ini juga menyebabkan demam emas yang bermasalah di daerah-daerah yang dilanda kemiskinan di dunia.

Namun berkat bioteknologi baru, mungkin ada cara yang jauh lebih baik untuk mendaur ulang baterai lama yang tidak melibatkan pencairan semuanya dan kemudian mengekstraksi logam, sebuah proses yang sangat intensif energi.

Dalam sebuah artikel untuk The Conversation, peneliti dan profesor di Universitas Coventry di Inggris Sebastien Farnaud berpendapat bahwa bakteri dapat memberi kita metode yang jauh lebih efektif dan hijau untuk mengekstraksi logam mulia dari baterai mobil listrik bekas.

Teknologi ini tidak hanya memungkinkan kita untuk mendaur ulang lebih banyak baterai, menurut sebuah studi 2019, UE mendaur ulang kurang dari lima persen, prosesnya juga jauh lebih hemat energi.

Bioleaching

Proses yang disebut bioleaching atau biomining menggunakan mikroba yang mampu mengoksidasi logam sebagai bagian dari metabolisme mereka.

Teknik ini bukanlah hal baru dan telah digunakan di industri pertambangan untuk mengekstrak logam dari bijih. Itu juga telah digunakan untuk memulihkan bahan berharga dari papan sirkuit, panel surya, dan bahkan limbah nuklir.

Bioleaching membutuhkan bakteri untuk tumbuh di dalam inkubator pada suhu 98 derajat Fahrenheit. Berkat jejak karbonnya yang kecil, ini adalah alternatif yang jauh lebih hijau jika dibandingkan dengan metode daur ulang tradisional yang saat ini digunakan. Digitalmania. AN